La santé des abeilles est aujourd’hui au cœur des préoccupations apicoles avec parmi les menaces majeures qui pèsent sur elles, le Varroa destructor occupe une place centrale. Ce parasite est à l’origine d’une maladie redoutable : la varroase. Mais alors, qu’est-ce que le varroa ? Comment agit-il ? Et quelles sont les conséquences de la varroase sur les ruches ? Faisons le point sur ce fléau qui touche la quasi-totalité des colonies européennes.
Qu’est-ce que le Varroa destructor ?
Le Varroa destructor est un acarien parasite externe, originaire d’Asie. Il s’est propagé en Europe au cours du XXe siècle et s’est aujourd’hui installé dans presque toutes les ruches.
Ce minuscule parasite se fixe sur le corps des abeilles adultes, mais surtout sur les larves et les nymphes, qu’il parasite en se nourrissant de leur hémolymphe (un liquide vital chez les insectes). Ce prélèvement affaiblit les abeilles et favorise la transmission de nombreux virus, dont le virus des ailes déformées.
Qu’est-ce que la varroase ?
La varroase est la maladie provoquée par l’infestation de la colonie d’abeilles par le varroa. Elle se manifeste de plusieurs façons :
- Affaiblissement généralisé de la colonie,
- Apparition de malformations chez les jeunes abeilles,
- Baisse de la production de miel,
- Effondrement possible de la ruche en cas de forte infestation.
Il ne s’agit donc pas d’un simple désagrément, mais bien d’une pathologie grave, qui exige une surveillance et un traitement rigoureux.
Comment reconnaître une ruche atteinte de varroase ?
Les signes ne trompent pas. En cas de varroase :
- Vous pouvez observer des abeilles avec les ailes atrophiées ou déformées,
- La colonie semble moins active,
- Le couvain présente des anomalies,
- Le taux de mortalité augmente.
De plus, le test des chutes naturelles de varroas sur un lange graissé permet de mesurer directement l’infestation. Il est recommandé de surveiller régulièrement l’état des ruches, surtout en fin de saison apicole.

Quels traitements existent contre la varroase ?
La lutte contre la varroase repose sur une approche combinée. Il n’existe pas de remède miracle, mais plusieurs solutions permettent de maîtriser la population de varroas.
1. Les traitements naturels
Ces traitements sont souvent utilisés en apiculture biologique. On retrouve notamment :
- L’acide oxalique : à vaporiser ou à dégoutter,
- L’acide formique : utilisé en diffusion lente,
- Le thymol : principe actif de certaines huiles essentielles.
Ces substances doivent être utilisées avec précaution et dans des conditions précises (température, moment du cycle de la ruche).
2. Les traitements médicamenteux
Des substances actives comme :
- Fluméthrine,
- Amitraz,
- Coumaphos,
sont disponibles sous forme de lanières, de solutions ou de gels. Certaines nécessitent une prescription vétérinaire. Il est essentiel de respecter les indications du fabricant pour éviter tout résidu dans le miel et préserver l’efficacité du produit.
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- VarroMed (acide formique + oxalique),
- Apiguard (thymol),
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Pourquoi est-il important de traiter régulièrement ?
Le varroa se développe rapidement, en particulier lors des périodes de couvain abondant. Sans intervention, une colonie fortement infestée peut disparaître en quelques mois.
Ainsi, il est recommandé de :
- Surveiller régulièrement la pression parasitaire,
- Traiter à des moments stratégiques, notamment après la récolte et en hiver,
- Varier les méthodes pour éviter les résistances,
- Renouveler les reines avec des souches plus résistantes.
Vous souhaitez en savoir plus sur le varroa et la varroase ? Consultez nos autres articles :
Se débarrasser du varroa : comment protéger durablement vos colonies d’abeilles – 2-3 conseils ?
Comment protéger les abeilles du varroa ?
DOSSIER | Varroa destructor : comment lutter contre le parasite des abeilles
Vous avez des questions ? – FAQ
Le varroa est-il visible à l’œil nu ?
Oui, le varroa est visible. Il mesure environ 1 à 1,5 mm et a une forme ovale rougeâtre. Il se fixe souvent sur l’abdomen ou entre les segments thoraciques des abeilles.
Peut-on éradiquer totalement le varroa ?
Non. Aujourd’hui, il est impossible de le faire disparaître. Le but est de maintenir sa population à un niveau bas, pour éviter l’apparition de la varroase.
À quelle période traiter contre la varroase ?
Les traitements sont plus efficaces après la dernière récolte, lorsque la colonie est encore active, et en hiver, lorsque le couvain est absent.
En conclusion, le varroa et la varroase représentent une menace constante pour les colonies d’abeilles. Pour préserver la santé de vos ruches, une approche rigoureuse s’impose : surveillance, traitements adaptés et prévention sont les piliers d’une apiculture durable.
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